나를 괴물이라 생각하는 마음: 신체이형장애 이야기

2005년 오프라 윈프리 쇼에 출연한 청년 제스는 미국 배우 에쉬튼 커쳐(Ashton Kutcher)를 닮은 잘생긴 외모에도 불구하고 자신을 괴물이라 표현했습니다. 그는 자신의 눈, 피부, 코, 입 모두 기형이라고 생각하며 외모에 집착해 일상생활이 어려워졌습니다. 직장을 잃고, 자동차 백미러에 비친 자기 모습도 보지 못해 운전도 할 수 없었습니다. 브루스 윌리스와 데미 무어의 딸 탈룰라 윌리스는 13살 때부터 자신의 외모를 비하하며 굶어서 체중이 40kg이 채 되지 않았습니다.
이렇듯 자기 외모에 대해서 지나치게 집착하거나 사로잡혀 심한 심리적인 고통을 겪는 것이 바로 신체이형장애의 특징이라고 할 수 있습니다. 가장 중요한 사실은 신체이형장애는 우울증 못지않게 자살 위험이 높은 만큼 정확한 진단과 적절한 치료가 필요한 장애라는 것입니다. 이번 포스트에서는 신체이형장애의 정의, 증상 및 치료 방법에 대해서 논해보겠습니다.

 

 

신체이형장애란 무엇인가?

신체이형장애(Body Dysmorphic Disorder, BDD)는 자신의 외모에 대해 왜곡된 인식을 가지는 정신건강 문제로, 실제로는 사소하거나 존재하지 않는 외모 결점에 대해 지나치게 집착하는 것이 특징입니다. 이로 인해 개인은 극심한 불안과 스트레스를 경험하며, 일상 생활에 큰 지장을 초래할 수 있습니다.

 

주요 특징

• 외모 결점에 대한 과도한 집착: 신체이형장애를 가진 사람들은 자신의 외모에서 아주 작은 결점조차 크게 확대하여 인식합니다. 예를 들어, 다른 사람들은 알아차리지 못할 정도의 작은 흉터나 주름을 자신만 과도하게 신경 씁니다.
• 거울 확인과 피하기: 이들은 자주 거울을 보며 결점을 확인하거나, 반대로 자신의 모습을 보는 것을 피하려고 합니다.
• 숨기기 위한 행동: 결점을 감추기 위해 과도한 화장, 헤어 스타일링, 옷 선택 등을 합니다.
• 사회적 회피: 외모에 대한 불안감 때문에 사회적 활동을 피하거나, 타인과의 접촉을 꺼려합니다.
• 확인 요구: 반복적으로 다른 사람들에게 자신의 외모에 대한 확인을 요구합니다.

 

 

신체이형장애의 원인

신체이형장애의 원인은 복합적이며, 여러 요인이 작용할 수 있습니다:

1. 유전적 요인

• 가족력: 신체이형장애는 유전적인 성향을 보일 수 있습니다. 가족 중에 신체이형장애나 다른 정신건강 문제(예: 강박장애, 우울증 등)가 있는 경우, 이러한 장애를 겪을 확률이 높아집니다.
• 유전자: 일부 연구에서는 특정 유전자가 신체이형장애의 발병에 기여할 수 있음을 시사합니다. 그러나 유전적 요인은 단독으로 작용하기보다는 환경적 요인과 함께 영향을 미칩니다.

2. 신경생물학적 요인

• 뇌 기능 이상: 연구에 따르면 신체이형장애를 가진 사람들은 뇌의 특정 영역에서 비정상적인 활동을 보입니다. 특히, 얼굴 인식과 관련된 뇌의 부분에서 차이가 나타날 수 있습니다.
• 신경전달물질: 세로토닌과 같은 신경전달물질의 불균형이 신체이형장애와 관련이 있을 수 있습니다. 이는 신경계의 기능적 변화를 초래하여 왜곡된 신체 이미지를 유발할 수 있습니다.

3. 심리적 요인

• 자존감과 자기 이미지: 낮은 자존감과 부정적인 자기 이미지는 신체이형장애 발병의 주요 요인입니다. 자신에 대한 부정적인 생각과 자기 비하가 심할수록, 외모에 대한 집착이 강해질 수 있습니다.
• 트라우마와 스트레스: 어린 시절의 외모와 관련된 놀림이나 괴롭힘, 학대와 같은 부정적인 경험은 신체이형장애를 유발할 수 있습니다. 이러한 경험은 외모에 대한 과도한 민감성을 초래할 수 있습니다.

4. 환경적 요인

• 사회적 압력: 현대 사회에서의 외모에 대한 높은 기준과 이상적인 미의 기준은 신체이형장애를 유발할 수 있습니다. 미디어와 소셜 미디어는 이러한 압력을 증폭시키며, 끊임없이 완벽한 외모를 추구하게 만듭니다.
• 문화적 영향: 특정 문화에서는 외모에 대한 집착이 더 심할 수 있습니다. 예를 들어, 서구 사회에서는 날씬하고 아름다운 외모가 중요한 가치로 여겨지며, 이러한 가치관이 신체이형장애를 유발할 수 있습니다.

5. 기타 요인

• 동반 질환: 신체이형장애는 종종 다른 정신건강 문제와 동반됩니다. 예를 들어, 강박장애(OCD), 사회불안장애, 우울증 등과 같은 장애는 신체이형장애의 발병 위험을 높일 수 있습니다.

 

 

신체이형장애의 진단 방법

신체이형장애는 전문적인 평가를 통해 진단됩니다. 진단 과정에는 다음이 포함될 수 있습니다:

1. 정신건강 전문가의 평가

• 정신과 의사 또는 심리상담사와의 상담: 환자의 증상, 병력, 가족력 등을 평가합니다.
• 면접: 환자의 신체이형장애 증상과 그 영향에 대한 상세한 면접을 실시합니다.
• 진단 기준에 따른 평가: DSM-5(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition)에서 제시한 진단 기준을 사용하여 신체이형장애를 평가합니다.

2. 증상 평가 도구 사용

• 신체이형장애 평가 도구: BDD-YBOCS(Body Dysmorphic Disorder - Yale-Brown Obsessive Compulsive Scale)와 같은 평가 도구를 사용하여 증상의 심각도를 평가합니다.
• 외모에 대한 심리적 영향 평가: 심리적 영향에 관한 설문지를 활용하여 환자의 심리적 고통 정도를 평가합니다.

3. 신체 검사

• 의학적 원인 배제: 환자의 신체적 건강 상태를 확인하기 위해 신체 검사를 실시합니다. 이는 신체적 질환으로 인한 증상인지를 배제하는 데 도움이 됩니다.

4. 다른 정신건강 문제의 평가

• 동반 정신건강 장애 평가: 신체이형장애를 동반할 수 있는 다른 정신건강 문제(예: 우울증, 강박장애 등)에 대한 평가를 실시합니다.
• 기타 정신건강 문제의 가능성 배제: 신체이형장애 증상이 다른 정신건강 문제로 인한 것인지를 확인하기 위해 평가를 실시합니다.

5. 기능적 평가

• 생활 기능 평가: 신체이형장애로 인해 일상 생활의 기능이 얼마나 영향을 받는지를 평가합니다.
• 사회 기능 평가: 신체이형장애로 인해 사회적 활동에 얼마나 제약이 생기는지를 평가합니다.

6. 자가 평가 및 일지 기록

• 환자의 일지 기록: 환자에게 일상적으로 신체이형장애와 관련된 증상을 기록하도록 요청합니다. 이를 통해 증상의 변화와 치료 효과를 추적할 수 있습니다.

7. 다중 평가 접근

• 다중 전문가 평가: 다양한 전문가들의 의견을 종합하여 종합적인 진단을 내립니다.
• 가족 또는 친구의 의견 수렴: 환자의 가족 또는 친구들의 의견을 듣고 종합하여 평가합니다.

 

 

신체이형장애의 치료 방법

신체이형장애의 치료는 증상 완화와 삶의 질 향상을 목표로 합니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

1. 인지행동치료(Cognitive-Behavioral Therapy, CBT)

• 자기인식과 인지 왜곡 개선: 환자의 왜곡된 자기 인식을 수정하고, 신체이형장애 관련 인지 왜곡을 개선하기 위한 인지 재구성 기술을 제공합니다.
• 대처 전략 학습: 신체이형장애로 인한 불안과 스트레스를 관리하기 위한 대처 전략을 학습합니다.
• 노출 및 반응 방지: 외부 자극에 노출되어 불안을 경험하고, 이에 대한 반응을 제어하는 기술을 연습합니다.

2. 의약품 치료

• 항우울제: 우울증과 불안을 완화하기 위해 항우울제가 처방될 수 있습니다. SSRI(Selective Serotonin Reuptake Inhibitors)와 같은 항우울제가 효과적인 경우가 많습니다.
• 항정신병제: 중증의 증상이나 강박적인 생각을 관리하기 위해 항정신병제가 사용될 수 있습니다.

3. 협력적 거울 사용

• 반사적 거울 사용 제한: 신체이형장애를 가진 환자들은 자주 거울을 사용하여 외모를 확인하고 심리적인 고통을 유발할 수 있습니다. 거울 사용을 제한하거나 거울을 이용한 자기확인에 대한 대안을 찾는 것이 도움이 됩니다.

4. 지지 및 교육

• 가족 및 사회적 지지: 가족이나 친구들의 지지는 환자의 회복에 중요한 역할을 합니다. 신체이형장애에 대한 이해와 함께 지지를 제공하는 것이 도움이 됩니다.
• 교육 및 자기 독립력 향상: 신체이형장애에 대한 교육을 통해 환자가 이해하고 자신을 관리하는 방법을 배우도록 도와줍니다.

5. 신체적 치료

• 성형수술 전문가와의 상담: 신체이형장애로 인한 왜곡된 인식을 해소하기 위해 성형수술 전문가와 상담을 진행할 수 있습니다. 그러나 성형수술은 주의해서 고려해야 합니다.

6. 그룹 치료

• 그룹 치료: 다른 신체이형장애 환자들과의 그룹 세션을 통해 서로의 경험을 공유하고 지원을 제공할 수 있습니다. 이는 공감과 자아 인식을 높일 수 있습니다.

7. 신체적 건강 관리

• 건강한 생활습관 유지: 적절한 식습관과 규칙적인 운동은 정신건강에 도움이 될 수 있습니다. 스트레스 관리 기술과 함께 신체적 활동을 통해 스트레스를 완화하는 방법을 익히는 것이 중요합니다.

 

 

신체이형장애 극복을 위한 팁

신체이형장애를 극복하기 위해 다음과 같은 전략을 사용할 수 있습니다:

1. 전문가와 상담하기

• 정신건강 전문가와 상담을 통해 자신의 감정을 이해하고, 왜곡된 자기 인식을 개선할 수 있습니다.
• 전문가의 지도를 받으면서 적절한 치료 방법을 선택하고 치료에 최선을 다하는 것이 중요합니다.

2. 자기 관리 및 스트레스 관리

• 건강한 식습관과 충분한 수면을 유지하고, 규칙적인 운동을 통해 스트레스를 관리하세요.
• 스트레스 관리 기술을 배우고, 자주 사용하여 신체이형장애로 인한 불안과 스트레스를 완화하세요.

3. 거울 사용 제한

• 자주 거울을 피하고, 거울 사용을 제한하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
• 거울 사용을 자제하고 외모에 집착하는 것을 줄이면서, 자신에 대한 긍정적인 생각을 유지하세요.

4. 긍정적인 자기 대화

• 부정적인 자기 대화를 긍정적인 것으로 바꾸세요. 자신에게 친절하게 대해주고, 외모가 아닌 내적 가치를 중시하세요.
• 자신의 강점과 장점을 인정하고, 자신을 사랑하는 방법을 찾아보세요.

5. 사회적 관계 구축

• 가족과 친구들과의 소통을 유지하고, 사회적 활동에 참여하여 사회적 지지를 받으세요.
• 신체이형장애를 이해하고 지지해주는 사람들과의 관계를 유지하고, 그들과의 소통을 통해 감정을 나누세요.

6. 자기 돌봄 활동

• 자신을 위한 특별한 활동을 찾아보세요. 예를 들어, 취미를 찾거나 휴식을 취하는 등의 자기 돌봄 활동을 통해 자신에게 시간을 할애하세요.
• 스트레스를 완화하고 긍정적인 기분을 유지하는 데 도움이 될 것입니다.

7. 동기부여와 긍정적인 목표 설정

• 극복 가능한 목표를 설정하고 그에 대한 동기부여를 유지하세요. 작은 성취를 축하하고 자신에게 보상을 주세요.
• 긍정적인 목표를 설정하여 자신의 성장과 발전을 이루는 것에 집중하세요.

8. 자기 독립력 강화

• 자신의 선택과 행동에 대해 책임을 지고, 자신의 삶을 주도적으로 이끌어가세요.
• 자기 독립력을 강화하고 자신에게 의존하지 않고 독립적으로 문제를 해결하는 방법을 배우세요.

 

 

신체이형장애는 심각한 정신건강 문제로, 조기에 발견하고 적절히 치료하는 것이 중요합니다. 인지행동치료, 약물치료, 집단치료 등 다양한 치료 방법을 통해 신체이형장애를 효과적으로 관리할 수 있습니다. 자신의 외모에 대한 왜곡된 인식을 바로잡고, 건강한 자아 이미지를 구축하는 노력이 필요합니다. 신체이형장애로 고통받고 있다면, 전문가의 도움을 받아 극복해 나가길 바랍니다.