청소년 도박의 심각성: 도박 중독의 원인, 영향 및 예방 방법

최근 청소년 도박문제가 급증하고 있습니다. 경찰청 국가수사본부가 작년 9월부터 올해 3월까지 '청소년 대상 사이버도박 특별단속'을 시행한 결과 청소년 1,035명을 포함한 2,925명이 검거 됐습니다. 2023년 기준 형사 입건된 도박 혐의 소년범의 평균 연령이 16.1세로 나타났는데 올해는 9세의 초등학생도 포함되어 더이상 중·고등학생만의 문제가 아니라는 것이 밝혀져 충격을 주고 있습니다. 경찰청에 따르면, 지난해 도박 혐의로 입건된 14세 이상 19세 미만 소년범은 171명으로 전년 대비 2.3배 증가했습니다. 대부분이 남자 청소년으로, 고등학생이 중학생보다 많았고, 주요 도박 유형은 사이버 도박(84.8%)이었습니다. 이는 스마트폰의 보급으로 불법 도박 사이트에 쉽게 접글할 수 있기 때문입니다. 더욱이 심각한 것은 도박 자금을 마련하기 위해 청소년 간 갈취와 같은 2차 범죄도 증가하고 있다는 것입니다. 청소년들이 도박에 빠지게 되는 이유는 무엇일까요? 도박 중독의 원인은 무엇일까요? 어떻게 극복할 수 있을까요? 이 글에서는 도박 중독의 원인, 징후, 그리고 효과적인 치료와 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

 

도박 중독이란?

도박 중독은 일종의 행동 중독으로, 도박에 대한 충동을 조절하지 못해 도박 행위를 반복적으로 하게 되는 상태를 의미합니다. 도박 중독자는 도박으로 인해 개인적, 사회적, 직업적 문제를 겪게 되며, 도박을 중단하려고 해도 쉽게 그만두지 못하는 특징이 있습니다.

 

 

도박 중독의 원인

1. 심리적 요인 도박 중독의 주요 원인 중 하나는 심리적 요인입니다. 스트레스, 우울증, 불안 등 정서적 어려움을 겪는 사람들이 도박을 통해 일시적인 해소를 찾는 경우가 많습니다. 도박은 이러한 감정적 고통을 잠시 잊게 해주지만, 결국 더 큰 문제를 야기합니다.

 

2. 생리적 요인 도박은 뇌의 보상 시스템을 자극하여 도파민 분비를 촉진합니다. 도파민은 기분을 좋게 만드는 신경전달물질로, 반복적인 도박 행위는 뇌에 강한 쾌감을 주어 중독으로 이어질 수 있습니다. 이는 마약 중독과 유사한 메커니즘입니다.

 

3. 환경적 요인 가족이나 친구의 도박 행위, 사회적 압력, 경제적 어려움 등도 도박 중독의 원인이 될 수 있습니다. 도박에 대한 사회적 수용도가 높은 환경에서는 도박에 빠질 위험이 더 커집니다. 경제적 어려움을 겪는 사람들은 도박을 통해 빠르게 돈을 벌 수 있다는 잘못된 믿음에 빠질 수 있습니다.

 

 

청소년 도박이 증가하는 이유

1. 접근성 증가 인터넷과 스마트폰의 보급으로 청소년들이 쉽게 도박 사이트에 접근할 수 있게 되었습니다. 간단한 회원 가입과 명의 도용을 통해 청소년들은 손쉽게 도박에 참여할 수 있습니다.

 

2. 친구의 영향 청소년들은 또래 집단의 영향을 많이 받습니다. 친구의 소개로 도박 사이트에 접속하거나, 도박을 하나의 게임으로 인식하는 경우가 많습니다. 이러한 사회적 압박은 도박에 대한 호기심을 증폭시킵니다.

 

3. 광고와 마케팅 스마트폰 문자 메시지, SNS 광고, 온라인 사이트 광고 등 다양한 경로를 통해 도박 사이트가 청소년들에게 노출되고 있습니다. 이러한 광고는 청소년들에게 도박을 매력적으로 보이게 만듭니다.

 

 

도박 중독의 징후

1. 통제력 상실 도박 중독자는 도박을 시작하면 멈출 수 없는 경향이 있습니다. 자신이 도박을 통제할 수 없다고 느끼며, 더 많은 시간과 돈을 도박에 투자하게 됩니다.

 

2. 금단 증상 도박을 하지 않으면 불안, 초조, 짜증 등 금단 증상을 겪게 됩니다. 이는 도박 중독이 신체적, 정신적 의존성을 유발한다는 증거입니다.

 

3. 사회적, 직업적 문제 도박 중독은 가족, 친구, 직장에서의 문제를 일으킵니다. 도박에 빠진 사람들은 종종 거짓말을 하고, 중요한 책임을 소홀히 하며, 심지어 불법적인 행동을 저지르기도 합니다.

 

 

청소년 도박이 삶에 끼치는 영향

1. 학업 성취도 저하 도박에 빠진 청소년들은 학업에 집중하지 못하고 성적이 떨어지게 됩니다. 도박에 많은 시간을 할애하면서 학업에 소홀해지고, 이는 장기적으로 학업 성취도에 큰 영향을 미칩니다.

 

2. 심리적 문제 도박은 청소년들의 정신 건강에 부정적인 영향을 미칩니다. 도박 중독은 불안, 우울증, 스트레스 등의 정신 건강 문제를 유발할 수 있으며, 이는 청소년들의 전반적인 삶의 질을 저하시킵니다.

 

3. 사회적 문제 도박에 빠진 청소년들은 금전적 문제로 인해 친구나 가족과의 관계가 악화될 수 있습니다. 또한, 도박 자금을 마련하기 위해 불법적인 행위에 가담하는 경우도 있어 범죄와 연관될 위험이 큽니다.

 

 

도박 중독의 극복 방법

1. 전문 상담 및 치료 도박 중독을 극복하는 첫 번째 단계는 전문 상담과 치료를 받는 것입니다. 심리치료, 인지행동치료(CBT), 동기강화치료(MET) 등 다양한 치료 방법이 효과적입니다. 이러한 치료는 도박 중독의 근본 원인을 찾아내고, 건전한 대처 방법을 학습하도록 돕습니다.

 

2. 자조 모임 익명의 도박 중독자 모임(GA)과 같은 자조 모임은 도박 중독을 극복하는 데 큰 도움이 됩니다. 비슷한 경험을 가진 사람들과의 교류를 통해 지지와 격려를 받을 수 있으며, 이는 도박 중독을 극복하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

3. 가족과 친구의 지원 가족과 친구의 지지는 도박 중독을 극복하는 데 매우 중요합니다. 중독자의 행동을 이해하고, 비난보다는 격려와 지지를 통해 회복을 도와야 합니다. 가족은 중독자가 치료를 받을 수 있도록 도와주고, 재발 방지를 위해 필요한 환경을 조성해야 합니다.

 

4. 생활습관 개선 건강한 생활습관을 유지하는 것도 도박 중독 극복에 도움이 됩니다. 규칙적인 운동, 건강한 식습관, 충분한 수면은 정서적 안정과 신체적 건강을 유지하는 데 중요합니다. 또한, 새로운 취미나 관심사를 개발하여 도박을 대체할 수 있는 긍정적인 활동을 찾는 것이 필요합니다.

 

5. 재발 방지 전략 도박 중독은 재발 위험이 높기 때문에, 재발을 방지하기 위한 전략이 필요합니다. 유혹이 강한 상황을 피하고, 스트레스 관리 방법을 배우며, 지지 그룹에 지속적으로 참여하는 것이 중요합니다. 또한, 도박 사이트나 도박 관련 광고를 차단하는 기술적 방법도 고려해야 합니다.

 

 

청소년 도박의 예방 방법

1. 교육과 인식 제고 청소년들에게 도박의 위험성과 부정적인 영향을 교육하는 것이 중요합니다. 학교에서 도박 예방 교육을 실시하고, 부모들도 자녀들에게 도박의 위험성을 알리는 대화를 나눠야 합니다.

 

2. 규제와 단속 강화 정부와 관련 기관은 청소년들이 도박 사이트에 접근하지 못하도록 규제를 강화해야 합니다. 불법 도박 사이트를 단속하고, 청소년들이 쉽게 접근할 수 있는 도박 광고를 차단하는 등의 노력이 필요합니다.

 

3. 상담과 지원 프로그램 도박에 빠진 청소년들에게는 전문적인 상담과 지원이 필요합니다. 상담을 통해 도박 중독 문제를 해결하고, 재발을 방지하기 위한 다양한 프로그램을 제공해야 합니다. 경찰청은 청소년 도박 문제를 해결하기 위해 전문 상담기관과 협력하여 청소년들에게 필요한 지원을 제공하고 있습니다.

 

4. 가족의 역할 가족은 청소년 도박 문제 예방에 중요한 역할을 합니다. 부모는 자녀와의 신뢰 관계를 형성하고, 도박 문제에 대해 개방적이고 솔직한 대화를 나누어야 합니다. 또한, 자녀가 도박에 빠졌을 때 신속하게 도움을 줄 수 있도록 준비해야 합니다.

 

 

도박 중독은 심리적, 생리적, 환경적 요인에 의해 발생하는 복합적인 문제입니다. 이를 극복하기 위해서는 전문적인 치료와 상담, 가족과 친구의 지지, 건강한 생활습관 개선 등이 필요합니다. 또한, 도박 중독 예방을 위해 교육과 인식 제고, 법적 규제, 건강한 대안 제공 등의 노력이 필요합니다.

도박 중독 문제는 개인의 삶뿐만 아니라 사회 전체에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 특히, 청소년 도박 중독은  학업 성취도 저하, 심리적 문제, 사회적 문제 등을 초래하며, 청소년들의 미래를 위협합니다. 따라서, 우리 모두가 도박 중독의 심각성을 인식하고, 예방과 치료를 위해 힘을 모아야 합니다. 도박 중독에서 벗어나 건강하고 행복한 삶을 영위할 수 있도록, 지금 바로 행동에 나서야 할 때입니다.