PTSD란 무엇인가: 원인, 증상 및 치료법 총정리

외상후 스트레스 장애(PTSD)는 과거에는 전쟁 참전 군인에게만 발생한다고 여겨졌으나, 오늘날에는 더 많은 사람들이 다양한 상황에서 이 정신 건강 문제를 겪고 있습니다. PTSD는 단순한 불안감이나 스트레스가 아니라, 생명을 위협하는 사건을 경험한 후 발생할 수 있는 심각한 정신 건강 상태입니다. 이번 글에서는 PTSD의 정의, 원인, 증상 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

외상후 스트레스 장애 (PTSD)란 무엇인가?

PTSD는 트라우마 사건을 경험하거나 목격한 후 발생할 수 있는 정신 건강 상태입니다. 미국 정신의학회(APA)는 1980년에 진단 및 통계 매뉴얼(DSM) 세 번째 판에 PTSD를 추가했습니다. PTSD를 겪는 사람들은 지속적인 "투쟁 또는 도피" 반응을 경험하게 되며, 이는 자율 신경계의 화학적 변화로 인해 실제 위협이 없거나 더 이상 존재하지 않는 상황에서도 지속적인 위험 감각을 느끼게 만듭니다.

 

외상후 스트레스 장애 (PTSD)의 원인

과거에는 PTSD를 "전투 피로 증후군" 또는 "전쟁 충격"이라고 불렀습니다. 하지만 PTSD는 전쟁 외에도 다양한 상황에서 발생할 수 있습니다. 예를 들어 자연 재해, 범죄, 심각한 의료 사건, 교통사고, 신체적 또는 성적 학대 등이 PTSD의 원인이 될 수 있습니다. 일반적으로 공포, 충격, 공포, 무력감을 느낀 상황에서 PTSD가 발생할 수 있습니다.

• 자연 재해
• 범죄 또는 폭력
• 심각한 의료 사건
• 생명을 위협하는 경험
• 사랑하는 사람의 죽음
• 신체적 또는 성적 학대
• 교통사고 (자동차, 비행기 등)

이처럼 다양한 상황에서 충격, 공포, 무력감을 느낀 경험이 PTSD를 유발할 수 있습니다.

 

외상후 스트레스 장애 (PTSD)의 위험 요소

왜 일부 사람들은 PTSD를 겪고 다른 사람들은 겪지 않는지에 대해서는 아직 정확히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 몇 가지 요인이 진단 가능성을 높이는 것으로 알려져 있습니다. 지원 네트워크의 부재, 과거 정신 건강 상태, 어린 시절의 학대 경험, 신체적 건강 상태가 좋지 않은 경우 등이 포함됩니다.

• 지원 네트워크 부족
• 과거 정신 건강 문제
• 어린 시절 학대 경험
• 신체적 건강 상태
• 신체적 부상 경험

유전적 요인도 중요한 역할을 할 수 있습니다. 연구에 따르면 PTSD 환자의 뇌에서 기억과 감정 조절을 담당하는 해마가 더 작고 모양이 다르다는 것이 밝혀졌습니다.

 

외상후 스트레스 장애 (PTSD)의 증상

트라우마를 겪은 직후 몇 일 동안 압도감을 느끼거나 집중하기 어려운 것은 정상입니다. 그러나 PTSD의 증상은 더 오래 지속되고 일상 생활에 심각한 영향을 미칩니다. 증상은 보통 사건 후 3개월 이내에 나타나지만, 때로는 그 이후에 나타날 수도 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

 

침습 증상

이전에는 재경험 증상으로 불리던 침습 증상은 트라우마를 다시 떠올리게 만드는 증상들입니다.

• 플래시백 또는 해리 반응
• 악몽 또는 고통스러운 꿈
• 강렬하고 불쾌한 기억, 이미지 또는 생각
• 트라우마를 떠올릴 때의 감정적 또는 신체적 고통

 

회피 증상

이 증상은 트라우마와 관련된 사람, 장소, 상황을 피하는 행동입니다.

• 특정 사람들, 장소, 상황을 피함
• 트라우마에 대해 생각하거나 이야기하는 것을 피함

예를 들어, 자동차 사고로 인한 PTSD를 겪는 경우 사고가 난 장소를 피하거나 운전을 피할 수 있습니다.

 

각성 및 반응성 증상

이 범주의 증상은 트라우마나 트라우마의 기억에 대한 신체적 반응을 포함합니다.

• 과민 반응
• 경계 상태 지속
• 집중 어려움
• 깜짝 놀람 반응
• 갑작스러운 분노 폭발

 

기분 및 인지 증상

생각, 신념, 감정은 우리의 기분에 영향을 미칩니다. PTSD는 이러한 생각과 신념에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

• 부정적인 자기 대화
• 죄책감 또는 자기 비난
• 기억력 문제
• 좋아했던 활동에 대한 흥미 감소

 

신체적 증상

최신 DSM에서는 다루지 않지만, PTSD의 신체적 증상은 공황 발작과 유사할 수 있습니다. 일부 신체적 증상은 다음과 같습니다.

• 발한
• 떨림
• 현기증
• 두통
• 흉통
• 복통
• 수면 장애로 인한 피로

 

외상후 스트레스 장애 (PTSD)의 진단

정확한 PTSD 진단을 위해서는 다음과 같은 기준이 필요합니다:

• 사망, 위협적 사망, 실제 또는 위협적 심각한 부상, 실제 또는 위협적 성폭력을 경험하거나 목격했을 때
• 침습 증상, 회피 증상, 각성 및 반응 증상, 기분 및 인지 증상 중 하나 이상이 존재할 때
• 증상이 최소 1개월 동안 지속될 때
• 사회적 또는 직업적 설정에서 어려움을 겪을 때
• 증상이 약물, 물질 사용, 또는 질병과 관련이 없을 때

 

외상후 스트레스 장애 (PTSD)의 치료

PTSD를 예방할 수는 없지만, 증상을 관리할 수 있는 방법은 있습니다. 치료는 주로 심리치료와 약물 치료를 포함합니다.

 

심리치료

연구에 따르면 심리치료, 특히 인지행동치료(CBT)가 PTSD 치료에 효과적입니다.

• 인지 처리 치료(CPT): 트라우마를 처리하고, 사건에 대한 신념을 더 긍정적으로 재구성하는 데 도움을 줍니다.
• 장기 노출 치료: 트라우마와 관련된 기억이나 상황에 점진적으로 접근하여 트라우마 반응을 줄이는 데 도움을 줍니다.
• 안구운동 둔감화 및 재처리(EMDR): 특정 음향이나 시각 자극을 통해 생각 패턴을 중단시켜 불안, 우울, 피로를 감소시킵니다.

 

약물 치료

PTSD 증상, 특히 불안, 우울, 수면 장애를 줄이는 데 도움이 되는 약물이 있습니다. 미국 정신의학회(APA)는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRIs)를 PTSD 치료에 권장합니다. 가장 흔히 처방되는 약물은 파록세틴(Paxil), 플루옥세틴(Prozac), 세르트랄린(Zoloft)입니다.

 

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외상후 스트레스 장애(PTSD)는 심각한 정신 건강 문제이지만, 적절한 치료와 관리 계획을 통해 증상을 극복할 수 있습니다. 다양한 치료 방법과 지원 네트워크를 통해 PTSD를 관리하고 일상 생활로 돌아갈 수 있습니다. 자신의 상태를 이해하고, 필요할 때 도움을 청하는 것이 중요합니다. 당신은 혼자가 아니며, 많은 사람들이 당신과 같은 경험을 하고 있습니다.